"项目"一词最早于上个世纪50年代在汉语中出现(对共产主义国家的援外项目).
项目是指在一定的约束条件下（主要是限定时间、限定资源），具有明确目标的一次性任务。
(project management pm)是美国最早的曼哈顿计划开始的名称. 后由华罗庚教授50年代引进中国(由于历史原因叫统筹法和优选法).现在的台湾省叫项目专案.
是“管理科学与工程”学科的一个分支，是介于自然科学和社会科学之间的一门边缘学科。
定义为具有某种属性的一次性工作任务。
工作总是以两类不同的方式来进行的，一类是持续和重复性的，另一类是独特和一次性的.
任何工作均有许多共性，比如：
（1）要由个人和组织机构来完成;
（2）受制于有限的资源;
（3）遵循某种工作程序;
（4）要计划，执行，控制等;
具有以下属性:
（1）一次性
一次性是项目与其他重复性运行或操作工作最大的区别。项目有明确的起点和终点，没有可以完全照搬的先例，也不会有完全相同的复制。项目的其他属性也是从这一主要的特征衍生出来的。
（2）独特性
每个项目都是独特的。或者其提供的产品或服务有自身的特点；或者其提供的产品或服务与其他项目类似，然而其时间和地点，内部和外部的环境，自然和社会条件有别于其他项目，因此项目的过程总是独一无二的。
（3）目标的确定性
项目必需有确定的目标：
（a）时间性目标，如在规定的时段内或规定的时点之前完成;
(b)成果性目标，如提供某种规定的产品或服务;
(c)约束性目标，如不超过规定的资源限制;
(d) 其他需满足的要求，包括必须满足的要求和尽量满足的要求;
目标的确定性允许有一个变动的幅度，也就是可以修改。不过一旦项目目标发生实质性变化，它就不再是原来的项目了，而将产生一个新的项目。
（4）活动的整体性
项目中的一切活动都是相关联的，构成一个整体。多余的活动是不必要的，缺少某些活动必将损害项目目标的实现。
（5）组织的临时性和开放性(组织类型请参考评论中的的组织)
项目班子在项目的全过程中，其人数，成员，职责是在不断变化的。某些项目班子的成员是借调来的，项目终结时班子要解散，人员要转移。参与项目的组织往往有多个，多数为距阵组织.甚至几十个或更多。他们通过协议或合同以及其他的社会关系组织到一起，在项目的不同时段不同程度的介入项目活动。可以说，项目组织没有严格的边界，是临时性的开放性的。这一点与一般企、事业单位和政府机构组织很不一样。
（6）成果的不可挽回性
项目的一次性属性决定了项目不同于其他事情可以试做，作坏了可以重来；也不同于生产批量产品，合格率达99.99% 是很好的了。项目在一定条件下启动，一旦失败就永远失去了重新进行原项目的机会。项目相对于运作有较大的不确定性和风险。
(<引论>教材 清华大学出版社,本教材由世界银行和国家财政部委托编写)
是在项目活动中运用知识、技能、工具和技术，以满足和超过项目干系人对项目的需求和期望。